2016年是红军长征胜利80周年，7月18日，习近平总书记在宁夏将台堡参观长征会师纪念馆时表示：“红军长征创造了中外历史的奇迹。长征永远在路上，我们要继承和弘扬好伟大的长征精神，我们这一代人要走好我们这一代人的长征路。”
在此背景下，本届《开学第一课》定名为“先辈的旗帜”，邀请多位亲历长征、平均年龄逾百岁的老红军参与节目，讲述长征故事、弘扬长征精神，给青少年以价值观的启迪和引导；同时辅以孩子们喜闻乐见的文艺表演和互动游戏，力争给全国中小学生献上一堂生动而有意义的第一课。
第四堂课“坚持不懈”
王亚平讲述航天人新长征精神
王亚平讲述航天人新长征精神
第四堂课“坚持不懈”讲述的是对长征精神坚持不懈的继承和发扬。这堂课请来了航天员王亚平，她讲述了长征火箭、神舟飞船背后蕴含的航天精神，告诉孩子们“长征”火箭的名称，寓意着火箭长长的踪迹，也代表着中国航天事业艰苦而又光荣的历程。通过自己的切身经历，她讲述了航天人不忘初心、为祖国奉献一切的新长征精神。随后，节目现场举行了一次特别的升旗仪式，由国旗班战士护旗、104岁的老红军秦华礼作为先辈的代表升旗，在庄严肃穆的国歌声中，五星红旗冉冉升起，主持人号召青少年接过老兵的旗帜、走好我们这一代人的长征路，现场激荡着浓浓的爱国热情。
